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La Facultad de Derecho de la Universidad Autónoma de Madrid fue fundada en 1970, dos años después que la propia universidad. Su primer Decano fue el Profesor D. Aurelio Menéndez, hoy Decano honorario de la Facultad. No tardó mucho en convertirse en una de las Facultades de Derecho más prestigiosas de España y ha sido calificada no hace mucho como una de las mejores de Europa. Esta reputación se debe sobre todo a la calidad de sus profesores, entre los que figuran algunos de los juristas más ilustres del país; varios de ellos han sido Magistrados del Tribunal Constitucional y tres, los Profesores Tomás y Valiente, Rodríguez Bereijo y Cruz Villalón, Presidentes de este alto órgano constitucional. El Profesor Francisco Tomás y Valiente, Catedrático de Historia del Derecho, fue cobardemente asesinado el día 14 de febrero de 1996 por la banda terrorista ETA en su despacho de la Facultad. La Facultad se encuentra instalada en dos edificios, uno inaugurado en 1994 y otro en 2004, en el Campus de Cantoblanco de la Universidad Autónoma de Madrid. Las enseñanzas se imparten por 240 profesores, de los que 128 son numerarios y el resto contratados. Desempeñan en ella sus funciones 45 miembros del personal de administración y servicios y 22 becarios. Actualmente cursan estudios en la Facultad de Derecho 3.998 alumnos, de los que 308 son de Doctorado. La Facultad se honra en contar entre sus antiguos alumnos con S.A.R. D. Felipe de Borbón y Grecia, Príncipe de Asturias. La actividad de investigación y docencia está distribuida en tres Departamentos: Derecho Privado, Social y Económico, Derecho Público y Filosofía Jurídica y Ciencia Política y Relaciones Internacionales. En la Facultad se pueden cursar actualmente cuatro planes de estudios distintos: la Licenciatura en Derecho, la Licenciatura en Ciencias Políticas y de la Administración (de 2º ciclo), la doble Licenciatura en Derecho y en Administración y Dirección de Empresas (programa iniciado el curso 1999-2000, conjuntamente con la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales), y la doble Licenciatura en Derecho y en Ciencias Políticas y de la Administración (iniciada el curso 2000-2001). El vigente Plan de estudios de Derecho, aprobado en 1993 y reformado en 1999, está estructurado en dos ciclos de dos años cada uno que combina una formación rigurosa y exigente en las materias fundamentales o "troncales" con un amplia oferta de asignaturas optativas, entre las que el alumno puede elegir según su propio proyecto formativo u orientación profesional, y termina con la realización de un "Practicum" dividido en dos períodos, consistente el segundo de ellos en las prácticas en instituciones (Juzgados, Administraciones públicas, Despachos jurídicos, Empresas, etc.) . Además de las Licenciaturas, se imparten siete programas de Doctorado. Uno de estos programas, sobre fusiones y adquisiciones de empresas, es interfacultativo con la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales. Existen en la Facultad dos publicaciones periódicas. Una es el Anuario, en el que se recogen las ponencias presentadas en los Encuentros de Profesores que se celebran anualmente sobre temas monográficos. La otra es la Revista Jurídica de la U.A.M., que tiene la peculiaridad entre las publicaciones jurídicas españolas de ser editada por alumnos y becarios de investigación. La Facultad está especialmente orgullosa de su Biblioteca, que constituye el instrumento fundamental de trabajo de profesores y estudiantes y está alojada en un espacio muy atractivo y propicio para el estudio.
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